Centre-nord de la Namibie · Étape 08
Plateau du Waterberg
Une forteresse de grès rouge de 50 km de long posée sur la savane, refuge d'espèces rares réintroduites : le Waterberg est la respiration verte et pédestre qui conclut idéalement un circuit avant Windhoek.
Le Waterberg (« la montagne de l'eau ») doit son nom aux sources qui suintent à sa base : l'eau de pluie traverse le grès poreux du plateau et ressort en sources pérennes, nourrissant une végétation dense inhabituelle en Namibie — figuiers, fougères, oiseaux partout.
Le plateau sommital, inaccessible aux véhicules des visiteurs, sert depuis les années 1970 de sanctuaire pour des espèces menacées réintroduites : rhinocéros blancs et noirs, buffles du Cap, antilopes rouannes et hippotragues noirs. On l'explore à pied sur les sentiers de la base ou lors des sorties guidées organisées par le camp.
Après des jours de conduite et d'affût en voiture à Etosha, l'étape fait un bien fou : ici, on marche. C'est aussi un lieu de mémoire — la bataille du Waterberg (1904) marqua le début du génocide des Herero par les troupes coloniales allemandes ; un petit cimetière en contrebas en témoigne.
Que voir et que faire
1.La montée au bord du plateau
Le sentier phare part du camp NWR et grimpe en 45 minutes à un promontoire du rebord (Mountain View) : vue immense sur la savane du Kalahari à l'est, damans et babouins en chemin. Y monter pour le coucher du soleil est un rituel — lampe frontale pour redescendre.
2.Les sentiers de la base
Plusieurs boucles balisées (30 min à 3 h) serpentent entre les blocs de grès et la forêt de la base : calaos, tisserins sociaux et leurs nids géants, phacochères. Un vrai bol d'air sans guide ni formalité.
3.Les sorties guidées vers le plateau
Le camp propose des safaris en véhicule ouvert montant sur le plateau, seule façon d'approcher rhinos blancs, buffles et hippotragues. Réservez à l'arrivée pour le lendemain matin — les places partent vite en saison.
4.Le cimetière et la mémoire herero
Près du camp, les tombes de soldats allemands rappellent la bataille d'août 1904, prélude au premier génocide du XXe siècle. Un arrêt sobre et nécessaire pour comprendre l'histoire du pays — le guide en retrace le contexte.
Où dormir
Par catégorie — le guide détaille comment choisir et quand réserver.
Camp NWR au pied du plateau
Camping en terrasses sous les arbres et chalets simples, au départ direct des sentiers. C'est l'option qui permet la montée au point de vue au coucher du soleil et la sortie plateau à l'aube.
Lodges et fermes d'hôtes du piémont
Autour du plateau, plusieurs fermes-lodges accueillantes (80-200 €) avec leurs propres réserves privées, sorties rhinos ou guépards selon les cas. Souvent un excellent rapport qualité-prix pour une dernière nuit confortable.
Conseils de conduite
- L'accès final depuis la C22 se fait par une piste de sable rouge (D2512) roulante mais parfois molle : restez fluide, sans coup de frein brutal.
- Le secteur est une zone de fermes : bétail, phacochères et koudous traversent — d'autant plus vigilance en fin de journée.
- Faites le plein à Otjiwarongo : rien de fiable ensuite jusqu'au retour sur la B1.
- Sur les sentiers, partez avec eau et chapeau et annoncez votre itinéraire à la réception : le grès chauffe fort l'après-midi.
Distances vers les étapes voisines
| Vers | Distance | Temps de route | Route |
|---|---|---|---|
| Etosha (porte Von Lindequist) | 320 km | 4 h | B1 via Otjiwarongo puis C38/B1 vers Tsumeb, goudron |
| Windhoek | 290 km | 3 h 30 | D2512 puis C22 et B1 via Okahandja, goudron ensuite |
| Bande de Caprivi (Rundu) | 480 km | 5 h 30 | B1 vers Grootfontein puis B8, goudron |
L'édition de la maison — 29 €
Préparez ce voyage sans rien laisser au hasard
Le guide « Namibie en autonomie » détaille cette étape et tout le reste : location du 4x4 et pièges des assurances, itinéraires 10/15/21 jours jour par jour, stratégie Etosha, budget complet et checklists.
Téléchargement immédiat · Garantie satisfait ou remboursé 14 jours
Avant de partir
Questions de lecteurs sur Plateau du Waterberg
Peut-on monter sur le plateau avec son propre véhicule ?
Non : le plateau sommital est un sanctuaire fermé aux véhicules des visiteurs. On y accède uniquement lors des sorties guidées en véhicule ouvert organisées par le camp. À pied, les sentiers libres de la base et la montée au point de vue du rebord offrent déjà de très belles heures.
Verra-t-on des rhinocéros à coup sûr ?
Rien n'est garanti, mais les sorties guidées sur le plateau offrent de bonnes probabilités pour le rhinocéros blanc, souvent aperçu aux points d'eau. Les buffles et hippotragues noirs sont plus discrets. Considérez la sortie comme un complément : le cœur de l'étape reste la marche et le paysage.
Le Waterberg vaut-il une étape sur 15 jours ?
Oui, et c'est même l'une des meilleures fins de circuit : à 3 h 30 de Windhoek, il coupe la longue redescente depuis Etosha, remplace la voiture par la marche et offre une dernière nuit africaine au calme plutôt qu'une arrivée fatiguée en ville.
Une nuit suffit-elle ?
Oui pour l'essentiel : arrivée en début d'après-midi, sentiers de la base, montée au rebord au coucher du soleil, et sortie guidée du matin avant de reprendre la route. Ajoutez une nuit si vous voulez enchaîner deux sorties plateau ou simplement souffler en fin de voyage.